為了保證足夠的安全壽命，在腐蝕介質(zhì)下工作的鋼管，需要保證其最小壁厚。用作車載氣瓶等移動式壓力容器殼體的鋼管，為了同時保證其承壓能力和裝載量，對鋼管的最大壁厚和最小壁厚都要嚴(yán)格控制。為此，希望鋼管所有位置的厚度都得到控制，把滿足這種要求的測厚稱作全長測厚或100%測厚，也可稱之為“全管體測厚”，下面介紹全管體超聲波自動測厚的原理。

       超聲波測厚的基本原理：以測量得到的底波渡越時間乘以聲速獲得壁厚的測量值。

      普通的便攜式超聲波測厚儀，是利用校準(zhǔn)試塊通過調(diào)整聲速和零點(diǎn)來校準(zhǔn)儀器的（零點(diǎn)的校準(zhǔn)由儀器自動完成）。儀器一般采用雙晶探頭，以“一發(fā)一收”方式工作，聲程總是大于壁厚，其差值隨被測對象厚度的增大而減小。因此，鋼管壁厚較厚時，用安裝在測厚儀上的小型校準(zhǔn)試塊來校準(zhǔn)儀器會帶來較大的測量誤差（隨機(jī)提供的校準(zhǔn)試塊一般較薄）。此時，必須用大于和小于被測壁厚的兩個試塊進(jìn)行校準(zhǔn)，修正上述誤差。

      在自動測厚中，為了提高檢測速度，往往采用多通道儀器、若像校準(zhǔn)便攜式測厚儀那樣對每個探頭進(jìn)行逐個校準(zhǔn)，顯然是很繁瑣的，故此引入單晶探頭直射法。此方法不存在聲程差的問題，因而不需要進(jìn)行零點(diǎn)校準(zhǔn)，只要測量兩次底波之間渡越時間便可獲得壁厚的測量值，在測量不同材料鋼管時，只要設(shè)定正確的測量值，即可測出正確的厚度值。